Xavier Aldekoa

Publicado en La Vanguardia el 05/12/09. Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

Foto: fifa.com/getty images

Durban. Miércoles, 16 de junio, cuatro de la tarde. Datos para anotar en la agenda con tinta roja. Ciudad, día, fecha y hora en que España debutará en el Mundial de Sudáfrica. Frente a Suiza. La roja quedó encuadrada en un grupo asequible en el sorteo de de la competición celebrado ayer por la FIFA en Ciudad del Cabo, junto a Suiza, Honduras y Chile. 

Son los componentes del grupo H, el último de los que entrará en acción. Salvo sorpresa, la primera fase será un dulce para España, un trío de partidos en los que debe enseñar su fútbol y su eficacia. En cambio, el verdadero desafío ha de venir después, empezando por el cruce de octavos. Es un cruce brutal, donde el rival sería, en teoría, Brasil, Portugal o Costa de Marfil. 

Antes, en la fase de grupos, sólo Chile, el combinado dirigido por el argentino Marcelo Bielsa, ex entrenador del Espanyol, parece rival para las aspiraciones de título españolas. Fue segundo en la fase de clasificación de Sudamérica, por detrás de Brasil, lo cual ilustra su competitividad, pero en su enfrentamiento a España en un amistoso disputado hace un año en Villarreal sufrió un 3-0 rotundo. El internacional valencianista Villa recordó ayer a este adversario: “Es un equipo muy aguerrido, no nos dejó crear muchas ocasiones; ganamos, pero nos costó bastante”. En Chile brilla el ex jugador del Villarreal Matías Fernández. 

Así pues, el panorama de la fase de grupos aparece despejado, para España pero en el siguiente paso se presentan espesos nubarrones. Tanto si España ocupa el primero como el segundo puesto del paquete, en octavos tendrá que medirse, salvo sorpresa mayúscula de Corea del Norte, a otra de las favoritas, Brasil; a la Portugal de Cristiano Ronaldo y Pepe o a la Costa de Marfil de Touré y Drogba. “Sería una irresponsabilidad por mi parte ponerme a hablar de los octavos. Primero tenemos que clasificarnos para coger confianza y afrontar lo que nos venga”, razonó el seleccionador español, Vicente del Bosque, en cuya opinión el grupo H “tiene su dificultad”. “Honduras es desconocida para nosotros, Chile es obvio que es un gran equipo y Suiza está en pleno apogeo”, valora. 

Más explícito, el ex seleccionador José Antonio Camacho no alberga dudas: “España se va a clasificar. Lo que habrá que ver es si Brasil pasa la primera fase porque no está tan claro”, agregó. En este sentido, el técnico de la canarinha avisa del peligro de Portugal y Costa de Marfil y envidia la suerte de Del Bosque. “Hay bastante equilibrio en todos los grupos, pero tal vez el de España, en teoría, es el más fácil”, explicó Dunga, que si elude al equipo español en octavos no se lo encontraría hasta una hipotética final. 

También el portero Iker Casillas reconoce “un poco de fortuna” con los rivales de grupo. “Más caros son los cruces – precisó-pero esto es un Mundial, no puedes pensar en no enfrentarte a selecciones importantes”. 

Pero antes de los grandes desafíos la selección tendrá que batir a equipos como Suiza y Honduras. En este sentido, Ottmar Hitzfeld, seleccionador de Suiza, tampoco duda en calificar a España como “favorita absoluta” del grupo. En los helvéticos las figuras son los delanteros Frei y Nikufo. Ni siquiera el equipo en teoría más débil, Honduras, se rinde de antemano. Rafael Callejas, presidente de la Federación Hondureña, recordó el 1-1 logrado por su equipo en su primer Mundial frente a la selección anfitriona en España ´82. “Sería interesante tomarlo como una revancha y obtener el mismo resultado o incluso mejor”, alentó. “Honduras volverá a ser un digno rival de España porque tenemos un buen equipo y mucha motivación”, previno Héctor Zelaya, autor del gol a la roja, el primero de Honduras en un Campeonato del Mundo. La selección hondureña está dirigida por un técnico colombiano, Reinaldo Rueda. .

España, que fijará su cuartel general en las inmediaciones de Johannesburgo, entrará en competición cinco días después del partido inaugural, el Sudáfrica-México, y dispondrá de 23 días de concentración en los que podrá disputar dos o tres amistosos. Del Bosque considera bastante positivo tener más días de preparación y descanso desde el final de la Liga. A fin de cuentas, la roja también quedó encuadrada en el último de los grupos del Campeonato de Europa de Austria y Suiza, hace dos años, y terminó adjudicándose el título.