Xavier Aldekoa

Niños de una escuela de Soweto durante la Copa Confederaciones. Foto: Xavier Aldekoa

Orgullo de payaso. El sudafricano Smokey da Clown transmite emoción pese a su nariz de goma roja, las dos banderas que cuelgan de su casco de bombero y unas zapatillas de kilómetro: “Será el mejor Mundial de la historia; el deporte ya unió antes a este país y ahora unirá al mundo. Hay cosas que mejorar, pero ves la alegría de la gente, sus ganas, y no puedes ser negativo”. Lo dice tan serio que casi se le entrecorta la voz. Al segundo recupera su gen de payaso y se pone a bailar con una señora sesentona con el ritmo en las venas. A su alrededor, el atronador sonido de las vuvuzelas – trompetas de plástico muy populares en el país-sólo puede indicar una cosa: el fútbol se acerca. Johannesburgo y Durban se vistieron ayer de fiesta para celebrar que quedan sólo 100 días para el inicio del primer Mundial en África.

Optimismo, alegría y nada de reparar en gastos: por toda la ciudad se organizaron conciertos, danzas zulúes, reparto de camisetas, chapas, vuvuzelas y comida, y dos helicópteros del ejército sobrevolaron los rascacielos de Joburg para calentar el ambiente.

El optimismo sudafricano respecto al Mundial es total. Philemone es vendedor callejero, pero uno diría que es representante de su selección. Peluca de colores, camiseta de los Bafana Bafana, trompetas, silbatos y lo que se tercie. “El Mundial será bueno para todos, y para el negocio más”, suelta con sonrisa pícara. Aunque no tiene idea de si todo está listo, jura y perjura que, en todo caso, el 11 de junio lo estará. El pueblo piensa como él. Según un estudio de African Response hecho público ayer, el 85% de los sudafricanos cree que su país está preparado para el Mundial.

La versión oficial bendice el optimismo, aunque se calla cosas: además de detalles por cerrar – señalización de estadios, zonas verdes…-,el estadio de Nelspruit no estará acabado hasta mayo, apenas unas semanas antes de empezar. Tan justo como el nuevo servicio de transporte Gautrain, que se inaugurará en parte el mismo mes. Para Alice, camiseta de los Kaiser Chiefs y vuvuzela en ristre, “eso no es nada”, y cita sin querer el discurso de la mañana del presidente de la FIFA, Joseph Blatter. “No tengo dudas, Sudáfrica está lista”. Aunque Alice le añade chulería torera: “¡Y ganaremos el Mundial, eh!”.

Ayer Blatter resumió esa confianza de los sudafricanos en dos frases: “Hoy, el sueño de un Mundial en Áfricaestá vivo. La población africana cree en esta Copa del Mundo”. Y tanto.