Como me siento un poco parte de esa gran familia panenkista (soy como el primo de fraggel rock porque les mando mis postales desde la distancia y no nos vemos, aunque de una cerveza en navidades no se escapan) me ha hecho especial ilusión ver la columna de Pàmies en el diario en el que trabajo.

Cuando vaya a Barcelona, si me cruzo con Pàmies en la redacción, prometo pedirle que se deje un mostacho al estilo del futbolista checo por unos días. Y que esa imagen sea portada del Panenka #100.

Aquí el artículo publicado en La Vanguardia

PANENKA
Hasta ahora Panenka era el apellido de un checo conocido por arriesgar más allá de la sensatez al lanzar un penalti. A partir de ahora también es el nombre de una revista mensual sobre fútbol (sólo cinco euros). Es un experimento temerario y, en consecuencia, parece condenado a morir joven (y pobre). Por eso conviene comprarla (yo la encontré en la librería La Central) y leer con voracidad retroactiva sus dos primeros números. Panenka ocupa un espacio que, en parte, coincide con el de los periódicos, pero aporta formatos más extensos, temas atemporales, una estética de la memoria incompatible con las urgencias y un gusto iconográfico que ayuda a interrelacionar referencias. Esta suma de virtudes tiene un nombre: cultura.

nenka conecta con una sensibilidad que, en otros formatos, nos ha regalado grandes momentos de literatura futbolística: Vladimir Dimitrijevic, Gonzalo Suárez, Juan Villoro, Ramon Besa, Nick Hornby, David Winner, Alex Bellos, Bernard Morlino, Bill Budford, Eduardo Alfredo Sacheri, Franklin Foer, Josep Maria de Sagarra, Péter Esterházy, Enrique Vila-matas, Pino Cacucci, Manuel Vázquez Montalbán, Carlos Drummond de Andrade, Jonathan Wilson, Eduardo Galeano y tantos otros que no me caben porque el espacio del artículo se acaba.

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S’ha de ser valent. Imaginem-nos la situació: una ciutat, Bengasi, arraconada per un exèrcit més poderós i amb el coronel Gaddafi amenaçant que, al cap d’unes hores, tot hauria acabat i no hi hauria pietat amb ningú. Imaginem-nos també tres setmanes amb el món sense reaccionar. Amb una comunitat internacional covarda, preocupada fent veure que volia fer, però sense fer res. Imaginem-nos un poble que, tot i això, segueix lluitant.

Passada la mitjanit, el Consell de Seguretat de les Nacions Unides ha decidit que defensarà amb les armes el poble libi. De sobte, ja no hi ha cap rebel. Tots tornen a ser revolucionaris. Per això, ahir, les imatges de Bengasi eren d’emoció. Tornen a ser considerats un poble que vol escriure la seva història.

No puc deixar de preguntar-me, però, quants morts es podrien haver evitat si el món no hagués dubtat tant.

I hi ha més preguntes: cap a on va Líbia? En el millor dels escenaris, la resolució de l’ONU es traduirà en un alto el foc. En el pitjor, en més guerra. El poble libi s’ha guanyat aquesta oportunitat. Molts dels que ahir ho celebraven a Bengasi haurien mort avui si l’ONU hagués dit que no. Tot i que potser ja és massa tard.

I és que per plantar cara a Gaddafi s’ha de ser molt valent.

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Pintarle la cara al nuevo amanecer sudafricano cuesta veinte millones de euros. Según el presupuesto de gasto nacional para 2011, esa es la cantidad destinada a renovar el Mahlamba Ndlopfu, la residencia presidencial de Jacob Zuma en Pretoria. El anuncio de la lujosa renovación del edificio, cuyo nombre significa nuevo amanecer en lengua tsonga, ha removido las tripas de Sudáfrica donde aún resuena el eco de la llamada a apretarse el cinturón que el ministro de finanzas lanzó la semana pasada. Las obras, que supondrán la mejora de las infraestructuras, los servicios y accesos del edificio, empezarán en abril y durarán 15 meses. El gasto amarga cuando se pintan las cifras: el coste de renovar la casa oficial del presidente es superior al dinero destinado al programa de educación sobre el Sida del año pasado (Sudáfrica es el país con más infectados de VIH, unos 5,7 millones), y es una cantidad similar a la necesaria para construir en el país unas 200 nuevas clínicas rurales o 3.500 casas de protección oficial. Se trata la mayor renovación de la historia de la residencia presidencial sudafricana, en la que ya se habían realizado obras en los últimos años por un valor total de unos cinco millones de euros.

No sólo la oposición se ha puesto las manos en la cabeza. Aunque también. El representante en el parlamento de la opositora Alianza Democrática (AD), Athol Trollip, no se mordió la lengua: “Es un gasto imprudente y que subraya la falta de sinceridad del presidente Zuma cuando afirma repetidamente que el compromiso de su administración es reducir la pobreza y mejorar la prestación de servicios a los ciudadanos”, denunció.

Menos común es que el descontento llegue desde Cosatu, el principal sindicato sudafricano y actor clave para la elección de Zuma a quien brindó su apoyo en las elecciones de 2009. Su portavoz Patrick Craven admitió ayer a este diario que la noticia había sentado como un tiro dentro de la organización. “Es una enorme cantidad de dinero para renovar un edificio. En un país con tantos problemas de pobreza, de falta de trabajo y parte de la población sin acceso a una casa digna, que a veces vive en la miseria, este gasto no se puede justificar de ningún tipo”, atizó. Según los últimos números oficiales, sólo dos de cada cinco sudafricanos en edad de poder trabajar tiene un empleo. Y muchas veces mal pagado. A finales del año 2009, Sudáfrica adelantó a Brasil como el país más desigual del mundo.

A Craven hay más cosas que le molestan. Las previsiones del presupuesto para 2011 reservan 6,5 millones de euros adicionales para la construcción cerca de la residencia presidencial de un hospital militar que, según el documento, “servirá al presidente, al gabinete de ministros y VIP’s de otros países”. “Técnicamente -apunta Craven- no será un recinto sanitario privado, será un hospital militar, pero creo que será mucho dinero gastado en un sólo centro disponible para pocas personas. Hay mucha gente que tiene un acceso difícil a hospitales”.

Más allá de la política también se ha puesto mala cara. Para la organización social Khulumani, que defiende a las víctimas del apartheid, “el gasto de fondos públicos en un hospital privado al servicio de un grupo relativamente pequeño de élites políticas parece ser un abuso escandaloso de los recursos limitados del país”.

La tormenta de críticas no amedrentó ayer al núcleo cercano a Zuma, quien estos días se encuentra de visita oficial en Francia. Su portavoz Themba Maseko no quiso hacer comentarios ayer e instó a leer un comunicado del Departamento de trabajo público, responsable de las dependencias presidenciales, que hace una lectura política de la polémica y lamenta el “deliberado y desesperado intento de AD para manipular las cifras”. Lo afilado del comunicado avisa que las críticas no se han encajado bien. Según el texto, el edificio construido en 1940, así como otras dependencias gubernamentales. se ha convertido en herencia de del país y durante su vida ha acomodado “a todos los presidentes sudafricanos, incluidos los arquitectos del apartheid”.

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“Ven a ayudar en el campo, estoy enfermo”. El mensaje vino a ser ese. Zacarías, el mayor de la familia Sidibé, llamó hace unos días a su hermano Abdulayé, que vive en Bamako, capital de Mali. Zacarías es el cabeza de familia en la pequeña -y humilde- aldea de Magadala, al sur del país, y su enfermedad dejaba a la familia en apuros: si nadie cultivaba los campos, no habría nada que comer después. Tuvo que andar unos kilómetros para encontrar cobertura y echar mano de un milagro de plástico y teclas: su teléfono móvil. “Me llamó para que fuera a trabajar los cultivos de la familia lo antes posible, si no, habría mandado el mensaje al próximo vecino de la zona que hubiera venido a la ciudad, pero habría tardado varios días, quizás semanas”, explica Abdulayé. La salvación de la familia Sidibé es también el futuro de la telefonía móvil. Con el mercado de varios países europeos con más del 100% de penetración, echar las miras sobre el continente negro es apostar a caballo ganador. En África, el mercado de móviles de mayor crecimiento del mundo -de 30.000 en 1992 a 506 millones en 2010-, aún queda mucho margen de negocio: una de cada diez personas del África rural no tiene móvil. No son cifras menores:

Según African Economic Outlook, más del 60% de la población de África Subsahariana vive en zonas rurales. En todo el continente viven cerca de mil millones de personas, una cifra que se doblará antes del año 2050.
El negocio de los mil millones de dólares crecerá aún más si mira hacia África. Y no es una etiqueta gratuita. En 2010, los operadores de móviles en el mundo generaron unos ingresos de 965 mil millones de dólares. En 2011 superará por primera vez los mil millones de ingresos, cifra que crecerá hasta los 1.140 millones en cuatro años.

Con las buenas expectativas de futuro en la mano, Nick Jotischky, analista de Informa Telecoms & Media (T&M) en África y autor del informe “Conectividad rural en África”, avisa de las enormes oportunidades en territorio africano. “En muchos países subsaharianos, menos de la mitad de la población tiene móvil pero es que además un buen número de personas tienen más de una tarjeta SIM porque se cambian según las ofertas o por si hay mala cobertura con alguna compañía, así que la penetración real es inferior. En zonas rurales menos del 10% tiene móvil, y ahí es donde vive la mayoría de africanos. Ese es el futuro de la industria de móviles”, señala en conversación telefónica. Buscar ejemplos es darle la razón con cifras de varias ceros a la derecha. En RD Congo, por ejemplo, vive tanta gente en zonas rurales como habitantes hay en España (45 millones aproximadamente) pero meno de cinco de cada cien congoleños que vive en área rural tiene móvil. Unos 43 millones de clientes potenciales. Según T&M, RD Congo es uno de los cuatro países africanos junto a Etiopía, Madagascar y Eritrea que doblarán sus usuarios de móvil en menos de un lustro.

El sector ya ha empezado a mover ficha. El operador francés Orange, aseguró a finales del año pasado que reservará el 50% de sus inversiones al desarrollo del mercado de las zonas rurales africanas. Por su parte, France Telecom presentó hace unos meses un plan estratégico de inversión de 7.000 millones de euros en África y Oriente Medio con el objetivo de doblar los ingresos de los mercado emergentes. Según la consultora de telecomunicaciones Analysis Mason, llevar la telefonía móvil al 100% de la población africana activa -suponiendo una gasto medio mensual de tres euros- generaría un valor adicional al mercado de seis mil millones de euros anuales.

El lado oscuro de la moneda son las barreras. En su estudio, Jotischky señala la falta de infraestructura en las zonas rurales como uno de los principales escollos: en África Subsahariana, menos del 25% de la población tiene acceso a electricidad. El elevado coste para crear una red de torres telefónicas en zonas apartadas (unido al miedo de no recuperar lo invertido) y la inestabilidad de algunas regiones africanas son otros obstáculos. Pero el horizonte positivo del mercado del móvil africano invita a vencer los temores. Por eso, pese a los peros, el autor del informe es optimista: “África es un mercado vibrante y la expansión en zonas rurales impulsará el crecimiento de la industria”, predice.

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1969. L’home trepitja per primera vegada la Lluna, Nixon esdevé president dels EUA i comença la guerra del futbol entre El Salvador i Hondures. Però no tot el que va passar el 1969 fa olor de passat. Aquell any, un jove Gaddafi agafa les regnes de Líbia i, casualitat, s’envia el primer missatge del que, anys després, s’anomenarà internet. Avui, la xarxa és un factor important de la revolució que pot provocar la caiguda del líder libi.

Els temps canvien i allò impossible pot passar. Des del 1969, Gaddafi ha estat intocable. Líder llest. El coronel libi ha fet bones amistats arreu del món. Des de dictadors africans i líders occidentals amb amnèsia selectiva, fins a sants en vida, com Nelson Mandela, li han declarat la seva amistat. Però no cal anar tan enrere. El silenci de l’Amèrica Llatina avui també fa pudor d’interessos tacats de petroli libi.

Tot i això, ahir, Gaddafi, va mostrar símptomes que s’apropa el seu final. No només perquè l’exèrcit està dividit i la comunitat internacional li ha donat l’esquena, tampoc perquè li queda poc més que Trípoli per defensar.

Ahir a la nit, Gaddafi va aparèixer a la BBC amb aspecte cansat i desconnectat de la realitat. Va dir que el seu poble l’estima i donarà la vida per ell.

Aquestes paraules l’apropen al seu final. Gaddafi perd força perquè, allunyat de la realitat, cada libi que mata li resta poder.

I ja ha matat massa.

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África es Good Man. Y a revés.

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De izquierda a derecha: Michel (16), Marcel (16), Emery (15), Celestine (16), Innocent (16). Detrás, el edificio de la Amavubi Academy. Foto: Xavier Aldekoa.

Hace justo 17 años, Ruanda se hundió. Un genocidio fratricida acabó con uno de cada diez ruandeses.

Pero, también, hace justo 17 años, nacieron los chavales que forman la selección sub-17 de fútbol y tuve la suerte de conocer en Kigali.

En su timidez y ganas de triunfar vi la esperanza de un país que quiere pasar página de una vez. El Gobierno ruandés, con sus enormes claroscuros, esta vez apunta bien: ha creado una “Masía” para que sus jugadores estudien y entrenen juntos. Sin prisas. Para que, en cinco, siete, diez años o los que sean, Ruanda deje atrás sus fantasmas y vuelva a sonreír. Estos chavales juegan para que su país tenga motivos de orgullo. Para que Ruanda sea sinónimo de fútbol. Ojalá lo consigan.

Aquí el reportaje: 

En la ciudad de las mil colinas, al fútbol se juega entre risas. Cuando el conductor apaga el motor de su mototaxi, herido por trotes excesivos en las cuestas de Kigali (Ruanda), unas carcajadas avisan de que hemos llegado a nuestro destino. Dos docenas de chavales de entre 15 y 17 años, vestidos de rojo y azul, hacen un rondo y se desternillan de risa cada vez que cae un caño o la pelota se va a Sebastopol. Aunque lo parecen, no son un grupo normal de amigos adolescentes. Son los integrantes de la selección sub-17 de fútbol que, hace dos semanas, llevó a Ruanda a la final de la Copa Áfricapor primera vez en su historia. Y más que eso. Son un símbolo. Aunque perdieron la final contra Burkina Faso en casa – el campeonato se celebró en Kigali-,lograron la clasificación para el Mundial de su categoría del próximo verano y, sobre todo, demostraron al mundo que Ruanda quiere zafarse del horror de 1994, cuando el genocidio entre tutsis y hutus acabó con el asesinato de uno de cada diez ruandeses.

Los hijos del genocidio, que nacieron en la época más gris del país, son el espejo de un pueblo que quiere mirar al futuro. Y, sobre todo, que quiere saborear el éxito en paz.

Emery Bayisenge apenas tiene quince años pero combina una piernas fuertes y espigadas con una mirada de niño llena de ambición. Es el capitán. “Nacimos cuando ocurrió el genocidio, pero lo que cuenta es el futuro, en la competición la gente lo esperaba todo de nosotros, era mucha presión, pero nos motivó”, dispara aún sudado por el entrenamiento. Es un central alto y técnico, pero con alma de Puyol. “Tendrías que ver la mentalidad que tiene, cómo ayuda a sus compañeros”, le elogia su segundo entrenador, Aloys Kanamugire. El orgullo se le escapa por los ojos.

Hace dos años no había ninguna selección. Todos los jugadores que quedaron subcampeones en la Copa Áfricasub-17 se peleaban con campos de tierra en cualquier rincón de Ruanda. Hasta que el Gobierno ruandés decidió apostar por el fútbol. Aloys y otros ojeadores rastrearon cientos de campos o solares y seleccionaron a 113 jóvenes futbolistas, de los que finalmente quedaron veinticinco. Ahora son una familia.

Desde entonces, los chicos viven en la Amavubi Academy y van juntos a la escuela antes de ir a entrenarse. Para probarse juegan con equipos de la primera división ruandesa que casi les doblan la edad. El subcampeonato en la Copa Áfricasabe a proeza porque fue su primera competición oficial. “Queremos mantener el grupo para recoger los frutos en el futuro. Son un grupo excepcional, más que amigos, y no hay diferencias, ni hutus ni tutsis, todos son ruandeses”, comenta el técnico Aloys Kanamugire.

Desde la timidez de sus dieciséis años y un inglés de titubeos, el mediapunta Innocent Mugabo sueña con no defraudar. Quiere jugar en la Premier o la Liga – “soy zurdo como Messi”, dice-pero sobre todo hacer historia con su selección. “Si ganamos algo, la gente estará orgullosa del país. El fútbol habla. No se puede jugar a fútbol si no hay paz, y si llegamos lejos querrá decir que hay paz en Ruanda”.

Ellos apenas tienen recuerdos directos del horror del genocidio, pero cargan con cicatrices. Todos tienen familiares o amigos que murieron en la guerra. Por eso prefieren conjugar en futuro perfecto. Cuando se menta el Mundial de Qatar del 2022, al portero Marcel Nlarora le brillan las pupilas. “Ojalá”, suelta casi sin querer. Si no son ellos, quizás habrá otra oportunidad. A final de año se hará una nueva selección entre chicos de menos de quince años para plantar la semilla de una nueva selección de futuro.

Si es por ilusión, no hará falta esperar a la segunda hornada. Michel Rusheshangoga y Celestine Ndayishimiye, los laterales del equipo, dan un respingo cuando se enteran de que el periodista es de Barcelona. “Saluda a Dani Alves de nuestra parte, por favor”, piden a la vez. “Y de la mía a Puyol”, lanza Emery, rápido de reflejos. No hace falta más para que empiecen a soñar. “¿Te imaginas jugar con Messi?”, sueña Innocent. Marcel, el portero, le rescata de las nubes. “Vámonos a duchar, anda”, le dice con un empujón suave. Se van todos juntos y haciendo bromas al más tímido en las respuestas. Como si fueran un grupo de amigos y no el símbolo de un país que quiere enterrar de una vez por todas el pasado para siempre. Y lo son.

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El escritor Juan Tomás Ávila

Unas gotas de los ánimos de cambio en África subsahariana aterrizaron en El Prat ayer.

El escritor y bloguero ecuatoguineano Juan Tomás Ávila Laurel inició el pasado viernes una huelga de hambre contra el régimen de Teodoro Obiang Nguema. “Mi intención es denunciar la corrupción y la penosa situación del pueblo de Guinea Ecuatorial”, explicaba ayer nada más aterrizar en la capital catalana.

Aunque en la ex colonia española los ingresos por el petróleo rozan los 5.000 millones de dólares anuales, el 77% de su población vive por debajo del umbral de la pobreza.

Ávila Laurel no se atrevió a poner un límite a su acción: “Llegaré hasta donde sea, pero lo importante es que la gente coja el testigo. Yo doy el primer paso para denunciar lo que ocurre, pero desde Guinea Ecuatorial, tienen que empujar; también desde España”. Las revoluciones de Egipto y Túnez le animaron a dar el paso. “Ya pensaba desde hace mucho que había que hacer algo, pero la emoción de ver cómo un pueblo echaba a un dictador sin las armas me da esperanzas y me inspira”, explicó.

El autor, de 44 años, cree que en varios países africanos se dan los contextos necesarios para una revolución, pero el olvido facilita la represión. Por eso está en España, para que se escuche su voz. “Si nadie lo sabe, para los dictadores es fácil reprimir al pueblo, por eso estoy aquí, para decir que yo soy sólo uno pero el mundo debe levantarse”.

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Revueltas en África negra y presidentes con más años en el cargo. Infografia La Vanguardia

África: 293 millones de personas subnutridas. Hombres ancianos en el sillón presidencial desde hace dos y tres décadas. Corrupción y tasas de paro por las nubes en un continente joven: la mayoría de africanos tiene menos de 25 años. El uso del móvil e internet crece a un ritmo endiablado. ¿Por qué África negra no ha seguido hasta ahora la estela revolucionaria de Egipto y Túnez? ¿La semilla de la revuelta está en África negra?. En este artículo, publicado hoy en La Vanguardia, alguna de las claves:

En África Subsahariana hay mil Mohamed Bouazizi. O un millón. El joven tunecino que se inmoló, arrancó así la revolución de los jazmines y, de pasó, incendió el mundo árabe no era único. Al revés. África negra está llena de jóvenes con estudios, desesperados por sacar su familia adelante -Bouazizi venía verduras en la calle- y hartos de humillaciones. Hay mil Mohamed Bouazizi porque los contextos salpicados de pobreza, paro y falta de libertad no son invitados extraños en el continente. ¿Pero esos factores son suficiente para que las revoluciones árabes naveguen Nilo abajo y se expandan en el continente negro? Cuando nadie lo esperaba, Egipto y Túnez dijeron basta a la injusticia y adiós al dictador. ¿Y tú, África negra?

Cuando Ngozi Okonjo-Iwealam directora ejecutiva del Banco Mundial, atiende a este diario durante unas conferencias de African Capacity Building Foundation en Kigali, deshoja la situación en dos tandas: “Cada país tiene su dinámica y particularidad, pero los gobernantes africanos pueden sacar dos lecciones de lo ocurrido en Egipto y Túnez. La primera es que África es un continente joven con el 50 o 60% de la población menor de 25 años. Esa juventud puede ser beneficiosa si hay trabajo. Si no, crece la insatisfacción. Hay que educar a la población, pero con un objetivo”, dispara. La ex ministra de Exteriores y Finanzas de Nigeria sigue: “La segunda lección es que la libertad de expresión es clave. La gente tiene que sentir que su voz tiene impacto, que puede cambiar las cosas”.
Okonjo evita hablar con nombres propios, pero los hay. En Zimbawe, donde el veterano Robert Mugabe (la semana que viene cumple 87 años) dirige con firmeza los puestos de mando desde hace tres décadas, la libertad de expresión es casi tanta quimera como encontrar trabajo: según la CIA es el país con la tasa de paro más alta del mundo, casi el 95%. Su eternidad en el sillón presidencial es señal de libertad borrosa, pero no una excepción. En África negra, Camerún, Uganda, Angola, Guinea Ecuatorial o Congo llevan más de un cuarto de siglo con el mismo líder. En Togo o Gabón los presidentes son los hijos del antiguo dictador.
El ministro de trabajo de Ruanda, Anastase Murekezi, subraya la importancia de la legitimidad para lidiar con las revueltas. “¿Por qué se levanta un país como Túnez, cada vez más desarrollado y donde la gente no sufre para comer y las mujeres tienen más libertades que antes? Porque no podemos separar el buen gobierno del desarrollo. Sólo desarrollo no es suficiente”.
Pero para que el desencanto por el paro, la pobreza y la tiranía haga clic, hace falta educación. El director del Programa Mundial de los Alimentos en Malawi, Abdoulayé Diop es gráfico en su análisis. “Hay cada vez más licenciados y doctorados africanos pero no se les da salida ni se utilizan en el proceso de desarrollo del país. Es una bomba de relojería, hay que darles una salida para el desarrollo del país y el suyo propio”. La tendencia le da la razón. En 1970 había en toda la región subsahariana sólo 200.000 alumnos de educación superior, hoy hay más de cuatro millones. Aunque siguen siendo pocos (apenas el 6% cuando en los países árabes el 24% tiene estudios superiores), el crecimiento anual de estudiantes avanzados dobla al de cualquier otra parte del mundo. Así que cada vez habrá más.
También está internet. Las revueltas del norte de África se bautizaron como revoluciones de facebook o twitter porque la red permitió organizar la protesta. El ghanés Emmanuel Akwetey, director ejecutivo de IDEG, organización de investigación política y abogacía, dirige hacia ahí sus temores (o esperanzas). “Potencialmente sí puede haber efecto contagio, los líderes de la revolución son jóvenes educados, sin trabajo y que controlan canales como facebook o twitter, eso empieza a existir en África Subsahariana”, opina. Aunque la tecnología aún está al alcance de una minoría, las previsiones hablan de un futuro conectado: en 2015, el número de móviles con conexión a internet se habrá multiplicado por 22.
Pero si la semilla social de las revolución egipcia y tunecina están en África negra, las diferencias dificultan salir a la calle. El norte de África, de mayoría compacta árabe, apenas tiene similitud con la heterogeneidad étnica del África negra donde, además, la pertenencia a la propia tribu es más fuerte que la conciencia nacional. Sólo Somalia, Ruanda, Burundi o Botsuana rivalizan en homogeneidad nacional con los vecinos del norte.
Luego está el olvido. Hace dos semanas, una periodista francesa de Johannesburgo recibió una llamada de un amigo desde Gabón. “¿Qué demonios hacéis? Aquí estamos saliendo a la calle para protestar y nadie dice nada”, le espetó. La policía disparó gases lacrimógenos y detuvo a 30 personas antes de ahogar la protesta.

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Foto: grain.org

La pregunta de Helen Winslow hiela el alma. “El agua llegó de repente, inundó todo y me estropeó un kilo de harina y medio de azúcar. ¿Y ahora qué como?”, se lamenta. Helen vive en un cuarto de chapa de cuatro metros de largo y dos de ancho, donde ha hecho un tetris con un colchón, dos cacerolas y un armario que conserva marcas de barro. “Hasta aquí llegó el agua, quiero irme de aquí”, dice. Su vivienda de uralita, que se recupera de las lluvias que en el último mes se han cebado con Kliptown, una de las zonas más pobres de Soweto, es también el espejo de la fragilidad del continente. Además de Sudáfrica, la temporada de lluvias amenaza miles de hectáreas de tierra cultivable en Botswana, Lesoto, Mozambique, Namibia, Zambia o Zimbabue. El puñetazo en el estómago de la naturaleza está cargado de cinismo porque en el este y el cuerno de África la sequía ha sido dura y porque llega en el peor momento: el índice del precio de los alimentos ha alcanzado su pico histórico desde que el Organismo de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) empezó a contabilizarlo en 1990. La subida recuerda a la de 2008, cuando el número de personas que pasaron hambre en el mundo superó los mil millones. Pero el contexto no es igual. Por eso, África Subsahariana vive entre quienes temen una nueva crisis y el optimismo de quienes piensan que los países africanos han aprendido la lección.

El presidente de Oxfam América, Ray Offenheiser, es de los primeros. Tras visitar África Occidental la semana pasada, alertó de una posible crisis alimentaria inminente en la región. “Una de las cosas que más nos preocupan es la seguridad alimentaria en el mundo y muchos país del África del Oeste son vulnerables, (…) Existe el riesgo de otra crisis similar a la de 2008 y ya hemos visto el inicio de tensiones en relación a la seguridad alimentaria”, señaló.
Pero el contexto africano es menos turbio. Aunque hablar de África Subsahariana como un todo es un espejismo y, por ejemplo, Somalia y Uganda sí han sufrido las subidas de precio, otros países africanos han mantenido estable el precio de los alimentos básicos gracias a las buenas cosechas. Además, las reservas de alimentos son mucho mayores que hace tres años (hay 1.100 toneladas de trigo más que en 2008) y el precio de la mayoría de cereales, dieta básica en muchos países africanos, es menor que en la última crisis y se mantiene estable.
En la reunión de mandatarios africanos en Addis Abeba de hace dos semanas, Ngozi Okonjo-Iweala, directora ejecutiva del Banco Mundial, avisó que la volatilidad de los precios de los alimentos había vuelto para quedarse, pero fue positiva: “A diferencia de 2008, hemos sido capaces como región de lidiar con las recientes subidas de precios. En los últimos dos años, se ha incrementado la productividad agrícola y la producción local de alimentos”, dijo. La producción de cereales en África Subsahariana aumentó un 5,5% en 2010 respecto a hace tres años y en países como Burkina Faso o Malawi se multiplicó por dos.
El futuro de África está ligado a sus cultivos. Aunque tiene potencial para alimentarse a si misma, aún está lejos de ese objetivo y, para ser más resistente a la volatilidad del precio de los alimentos, precisa de un incremento de la producción y productividad de la agricultura y una mayor capacidad de trasladar los alimentos entre regiones. El Banco Africano de Desarrollo lo puso en cifras: los países africanos deberían dedicar al menos el 12% de su presupuesto a la agricultura. De 53, al menos 45 estados africanos no llegan a esa cifra.

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