“Ven a ayudar en el campo, estoy enfermo”. El mensaje vino a ser ese. Zacarías, el mayor de la familia Sidibé, llamó hace unos días a su hermano Abdulayé, que vive en Bamako, capital de Mali. Zacarías es el cabeza de familia en la pequeña -y humilde- aldea de Magadala, al sur del país, y su enfermedad dejaba a la familia en apuros: si nadie cultivaba los campos, no habría nada que comer después. Tuvo que andar unos kilómetros para encontrar cobertura y echar mano de un milagro de plástico y teclas: su teléfono móvil. “Me llamó para que fuera a trabajar los cultivos de la familia lo antes posible, si no, habría mandado el mensaje al próximo vecino de la zona que hubiera venido a la ciudad, pero habría tardado varios días, quizás semanas”, explica Abdulayé. La salvación de la familia Sidibé es también el futuro de la telefonía móvil. Con el mercado de varios países europeos con más del 100% de penetración, echar las miras sobre el continente negro es apostar a caballo ganador. En África, el mercado de móviles de mayor crecimiento del mundo -de 30.000 en 1992 a 506 millones en 2010-, aún queda mucho margen de negocio: una de cada diez personas del África rural no tiene móvil. No son cifras menores:

Según African Economic Outlook, más del 60% de la población de África Subsahariana vive en zonas rurales. En todo el continente viven cerca de mil millones de personas, una cifra que se doblará antes del año 2050.
El negocio de los mil millones de dólares crecerá aún más si mira hacia África. Y no es una etiqueta gratuita. En 2010, los operadores de móviles en el mundo generaron unos ingresos de 965 mil millones de dólares. En 2011 superará por primera vez los mil millones de ingresos, cifra que crecerá hasta los 1.140 millones en cuatro años.

Con las buenas expectativas de futuro en la mano, Nick Jotischky, analista de Informa Telecoms & Media (T&M) en África y autor del informe “Conectividad rural en África”, avisa de las enormes oportunidades en territorio africano. “En muchos países subsaharianos, menos de la mitad de la población tiene móvil pero es que además un buen número de personas tienen más de una tarjeta SIM porque se cambian según las ofertas o por si hay mala cobertura con alguna compañía, así que la penetración real es inferior. En zonas rurales menos del 10% tiene móvil, y ahí es donde vive la mayoría de africanos. Ese es el futuro de la industria de móviles”, señala en conversación telefónica. Buscar ejemplos es darle la razón con cifras de varias ceros a la derecha. En RD Congo, por ejemplo, vive tanta gente en zonas rurales como habitantes hay en España (45 millones aproximadamente) pero meno de cinco de cada cien congoleños que vive en área rural tiene móvil. Unos 43 millones de clientes potenciales. Según T&M, RD Congo es uno de los cuatro países africanos junto a Etiopía, Madagascar y Eritrea que doblarán sus usuarios de móvil en menos de un lustro.

El sector ya ha empezado a mover ficha. El operador francés Orange, aseguró a finales del año pasado que reservará el 50% de sus inversiones al desarrollo del mercado de las zonas rurales africanas. Por su parte, France Telecom presentó hace unos meses un plan estratégico de inversión de 7.000 millones de euros en África y Oriente Medio con el objetivo de doblar los ingresos de los mercado emergentes. Según la consultora de telecomunicaciones Analysis Mason, llevar la telefonía móvil al 100% de la población africana activa -suponiendo una gasto medio mensual de tres euros- generaría un valor adicional al mercado de seis mil millones de euros anuales.

El lado oscuro de la moneda son las barreras. En su estudio, Jotischky señala la falta de infraestructura en las zonas rurales como uno de los principales escollos: en África Subsahariana, menos del 25% de la población tiene acceso a electricidad. El elevado coste para crear una red de torres telefónicas en zonas apartadas (unido al miedo de no recuperar lo invertido) y la inestabilidad de algunas regiones africanas son otros obstáculos. Pero el horizonte positivo del mercado del móvil africano invita a vencer los temores. Por eso, pese a los peros, el autor del informe es optimista: “África es un mercado vibrante y la expansión en zonas rurales impulsará el crecimiento de la industria”, predice.

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África es Good Man. Y a revés.

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Foto: grain.org

La pregunta de Helen Winslow hiela el alma. “El agua llegó de repente, inundó todo y me estropeó un kilo de harina y medio de azúcar. ¿Y ahora qué como?”, se lamenta. Helen vive en un cuarto de chapa de cuatro metros de largo y dos de ancho, donde ha hecho un tetris con un colchón, dos cacerolas y un armario que conserva marcas de barro. “Hasta aquí llegó el agua, quiero irme de aquí”, dice. Su vivienda de uralita, que se recupera de las lluvias que en el último mes se han cebado con Kliptown, una de las zonas más pobres de Soweto, es también el espejo de la fragilidad del continente. Además de Sudáfrica, la temporada de lluvias amenaza miles de hectáreas de tierra cultivable en Botswana, Lesoto, Mozambique, Namibia, Zambia o Zimbabue. El puñetazo en el estómago de la naturaleza está cargado de cinismo porque en el este y el cuerno de África la sequía ha sido dura y porque llega en el peor momento: el índice del precio de los alimentos ha alcanzado su pico histórico desde que el Organismo de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO) empezó a contabilizarlo en 1990. La subida recuerda a la de 2008, cuando el número de personas que pasaron hambre en el mundo superó los mil millones. Pero el contexto no es igual. Por eso, África Subsahariana vive entre quienes temen una nueva crisis y el optimismo de quienes piensan que los países africanos han aprendido la lección.

El presidente de Oxfam América, Ray Offenheiser, es de los primeros. Tras visitar África Occidental la semana pasada, alertó de una posible crisis alimentaria inminente en la región. “Una de las cosas que más nos preocupan es la seguridad alimentaria en el mundo y muchos país del África del Oeste son vulnerables, (…) Existe el riesgo de otra crisis similar a la de 2008 y ya hemos visto el inicio de tensiones en relación a la seguridad alimentaria”, señaló.
Pero el contexto africano es menos turbio. Aunque hablar de África Subsahariana como un todo es un espejismo y, por ejemplo, Somalia y Uganda sí han sufrido las subidas de precio, otros países africanos han mantenido estable el precio de los alimentos básicos gracias a las buenas cosechas. Además, las reservas de alimentos son mucho mayores que hace tres años (hay 1.100 toneladas de trigo más que en 2008) y el precio de la mayoría de cereales, dieta básica en muchos países africanos, es menor que en la última crisis y se mantiene estable.
En la reunión de mandatarios africanos en Addis Abeba de hace dos semanas, Ngozi Okonjo-Iweala, directora ejecutiva del Banco Mundial, avisó que la volatilidad de los precios de los alimentos había vuelto para quedarse, pero fue positiva: “A diferencia de 2008, hemos sido capaces como región de lidiar con las recientes subidas de precios. En los últimos dos años, se ha incrementado la productividad agrícola y la producción local de alimentos”, dijo. La producción de cereales en África Subsahariana aumentó un 5,5% en 2010 respecto a hace tres años y en países como Burkina Faso o Malawi se multiplicó por dos.
El futuro de África está ligado a sus cultivos. Aunque tiene potencial para alimentarse a si misma, aún está lejos de ese objetivo y, para ser más resistente a la volatilidad del precio de los alimentos, precisa de un incremento de la producción y productividad de la agricultura y una mayor capacidad de trasladar los alimentos entre regiones. El Banco Africano de Desarrollo lo puso en cifras: los países africanos deberían dedicar al menos el 12% de su presupuesto a la agricultura. De 53, al menos 45 estados africanos no llegan a esa cifra.

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Pantalla de cine y fiesta. En Yuba, capital de Sudán del Sur, ayer se instaló una pantalla gigante junto a la tumba del héroe nacional y pieza clave en el proceso de paz de 2005, John Garang. Pero nadie iba a ver una película de ficción. Las casi mil personas que se congregaron en la zona ondearon banderas y lanzaron gritos de júbilo cuando la pantalla mostró mostró una cifra real: el 98,83% de los sudaneses del Sur votaron por independizarse del Norte, según los resultados oficiales publicados ayer.

El próximo 9 de julio se proclamará el Estado 193 del mundo y 54 de África.Pero los vítores que oí a través del teléfono no se reservaban a las cifras. Durante la ceremonia para anunciar los resultados, el presidente de Sudán, Omar al Bashir, enterró el hacha de guerra. Después de cuatro décadas de conflicto entre Norte y Sur, incluidos 22 años de guerra civil con más de dos millones de muertos, Al Bashir aceptó la voz de las urnas y fue más conciliador que nunca: “Aceptamos los resultados y les damos la bienvenida porque son el deseo del pueblo del Sur (…) Pero estamos comprometidos a continuar los lazos entre Norte y Sur y a mantener buenas relaciones basadas en la cooperación”, señaló. El futuro presidente del Sur, Salva Kiir, no habría cambiado ni una coma del discurso.

Las cifras no son una sorpresa porque la independencia estaba cantada, pero pocos se fiaban del presidente del Norte (hasta ahora de todo el Sudán), acusado de genocidio por el Tribunal Penal Internacional. Además de poner fin a un conflicto que lastraba al país, la reconversión a político conciliador de Al Bashir apunta en esa dirección: Estados Unidos dejó entrever que eliminaría a Sudán de la lista de países que defienden el terrorismo (léase el embargo) si el referéndum se celebraba en paz. Otro factor ayuda a entender las buenas formas de Al Bashir: hay una deuda de 37.000 millones de dólares sobre la mesa de negociaciones que el Norte no piensa asumir sólo.

El Sur – el nombre de República de Sudán del Sur es el favorito, aunque aún no es oficial-,se enfrenta ahora a un reto descomunal.

Con una extensión similar a Francia y el 80% de las reservas del petróleo de todo Sudán, apenas tiene 60 kilómetros de carreteras asfaltadas y el 85% de su población es analfabeta.

Al lastre de un pasado desigual entre Norte y Sur, con un histórico abandono del Sur que acentuó una descolonización británica irresponsable, se añaden los deberes por hacer. Aún no se ha delimitado el 20% de las fronteras ni se sabe la suerte de la región petrolífera de Abyei, ya que el referéndum para decidir su anexión al norte o al sur se atrasó sine die.

Ni siquiera se sabe cuál será la capital. Aunque todos miran a Juba, el domingo se anunció la creación de un comité para decidir si se traslada la capital a otro lugar o si se construye una nueva a sus afueras. Luego, como subrayó hace un mes el ministro de Asuntos Exteriores sursudanés, Along Kuor, quedan detalles menos incómodos. “Deberemos renegociar los nuevos contratos de explotación de petróleo”, dijo.

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Ahir Egipte va cridar més fort que mai. Centenars de milers de persones van deixar de sentir-se ofegades, i de passada, van enviar un missatge d’esperança als pobles del Sudan i Tunísia, on la lluita continua més enllà dels micròfons.

Dilluns vaig poder parlar amb el jove creador de la pàgina de Facebook que va instigar les protestes de Khartum i van acabar amb un estudiant apallissat fins a la mort. És només un xaval, i planta cara al president Al-Bashir, acusat de crims contra la humanitat. “Sé que m’arrisco” -em va dir- “Ara et toca a tu trencar el silenci”. Potser hem de fixar tanta atenció als crits dels carrers del Caire perquè no ens hem fixat prou en els crits de silenci.

El silenci és senyal de desgràcia, i molt sovint amaga un crim. També s’odia en silenci. El poble egipci feia 30 anys que no podia parlar. El motor principal de totes les revolucions no és la lluita pel pa. Hi ha molts països pobres on una revolució estaria justificada. El que empeny la lluita del poble és la dignitat ferida. Arriba un moment en què la gent no suporta més humiliacions.

Ahir un detall va passar desapercebut a la plaça Tahrir del Caire. En mig dels crits de protesta, alguns ciutadans van fer un gest subtil i demolidor: van pujar a la tarima i van llegir poemes i cançons tradicionals egípcies. No se m’acut cap manera millor que cridar al món que ha recuperat la dignitat.

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No hi ha enfrontaments entre els partidaris de Mubarak i els seus detractors. Això és el que ens volen fer creure. Mubarak és un dictador llest i, sobretot, un tirà amb experiència. Els EUA ho saben bé. És el seu aliat des de fa molts anys. Les cares d’indignació i sorpresa arriben tard. Una dictadura no sorprèn. Sempre és previsible en la seva brutalitat.

El que està passant als carrers d’El Caire és que els partidaris governamentals són en realitat homes enviats per Mubarak que ataquen els manifestants. L’exèrcit simula neutralitat. Però la neutralitat, quan assassinen davant teu, et fa còmplice.

I, de nou, el silenci. Ahir van morir almenys sis persones i mil van resultar ferides. Les desenes de periodistes atacats no són el titular, però sí que són un símptome. Si s’atreveix amb qui fa d’altaveu, què no s’atrevirà a fer amb el seu poble? Mubarak, de nou, vol el silenci: ni internet, ni Twitter, ni periodistes. Que ningú expliqui res. Em pregunto què vol amagar el món. Penso si ens apropem a un nou Tiananmen, però aquesta vegada amb policies sense uniforme i amb roba de carrer.
Hi ha una pregunta que respon a totes: qui prodest? A qui beneficia el caos d’Egipte? Mubarak fa xantatge amb el caos dels egipcis i envia un missatge inhumà: mateu-vos que jo vindré a posar ordre. Jo prefereixo que Mubarak no se’n vagi. Que no s’exiliï. Que el dictador es quedi a Egipte perquè el puguin jutjar com cal.

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Foto: Júlia Badenes

Hay árboles en los que cabe todo un continente.

(Sí, lo pequeñico que hay entre las dos bicis soy yo)

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 La pregunta me ha pillado a contrapié. Era una fiesta típicamente sudafricana blanca. El color es importante: esto es, un montón de amigos desperdigados por un jardín de una de las casas bajas de Melville, mucha comida, bebida y risas.

Niné se me ha acercado cuando andaba ensimismado en un rincón. ¿Te gusta Sudáfrica?, me ha dicho. “Sí”, le he respondido.

Pero estaba realmente interesada en mi respuesta, así que se ha mantenido en silencio.

 En realidad la pregunta había empezado por la mañana.  Hoy he salido a correr temprano por las Koopies de Melville, una suerte de parque rocoso, tan abandonado como bonito. O quizás por eso mismo. Nunca hay nadie.

He girado por un recoveco y me ha costado verlo. La primavera acecha, la vegetación pisa la senda y casi no se ve nada alrededor. Pero lo he visto. Era un pantalón de chica, arrugado entre la maleza. Estaba manchado de algo blanco. A los dos metros había una camiseta blanca estrecha. Me ahorraré dar más detalles.

¿Y si no?, quizás no.

Pero no he podido correr más.  

La semana pasada publicaron las cifras de violaciones en Sudáfrica en 2010: 187 al día.

“Que si te gusta Sudáfrica, digo”, me ha repetido Niné.

Sudáfrica sí. Sólo que a veces.

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