Eto´o contra todos. Se acabó el especular. Perder en el primer partido de un Mundial obliga a borrar del diccionario la palabra empatar porque las tablas están demasiado cerca de la derrota. Y Dinamarca y Camerún se quedaron a cero en el primer encuentro: sin puntos ni goles. Por eso hoy Eto´o será vital para los suyos. El delantero del Inter de Milán, máximo goleador de la historia de su selección, será la referencia en ataque hoy de los leones indomables.

La de Camerún y media África,en realidad. Sudáfrica ha apadrinado a todas los equipos africanos que disputan el torneo y sería difícil de encajar una nueva decepción negra tras el paso titubeante de los Bafana bafana,Ghana o Nigeria. Y si Camerún tiene que responder, su portavoz es Samuel Eto´o.

El ex puñal del Camp Nou deberá luchar contra los elementos. Sin contar los partidos disputados ayer, se trata hasta la fecha del Mundial con el promedio realizador por partido más bajo de la historia. Menos de dos goles por encuentro en los primeros veinte partidos y bastante lejos del desenfreno goleador de España´82, donde se forzó la garganta de felicidad 2,8 veces de media por combate. Si los equipos suelen conceder menos alegrías en su primer partido en una cita mundialista, en esta ocasión han sentado cátedra de juego plano: también por primera vez, se ha bajado de los veinte disparos a puerta por duelo.

Samuel Eto´o será el encargado de luchar contra la sequía. Es el hombre indicado porque es un delantero acostumbrado a lo imposible. Tras aterrizar en Madrid con 17 años y solo – nadie del club blanco fue a recogerlo al aeropuerto-se forjó fama de goleador en el Mallorca y la confirmó en el Barça, donde se proclamó tercer mejor goleador de la historia del club en la Liga. Luego, respondió a los primeros amagos de traspaso en la sede culé con más goles aún y, cuando finalmente se fue al Inter, repitió triplete. Su hoja de servicios rima con gol también con la camiseta verde de su país. Además de los 41 goles en 86 partidos de Camerún, es el máximo artillero de la historia de la Copa de África.

Pero a Eto´o le falta partirla en un Mundial. Sólo un gol en cuatro duelos y medio (debutó siendo un crío en el 98) sabe a poco.

Él es el primero que no esquiva la presión. Tras la derrota contra Japón, aceptó cargar con la responsabilidad, aunque dejó caer una pulla: “Al final de esta Copa del Mundo, Paul – el seleccionador-deberá rendir cuentas a sus dirigentes, que le dieron su confianza. Y yo, como jugador y capitán del equipo, tendré que hacer lo mismo”, dijo.

El recado hacia el entrenador no era gratuito. Contra los nipones, Eto´o jugó algo escorado en banda, sin demasiadas oportunidades de pisar la zona donde es letal. Y no se mordió la lengua. “Jugué en el puesto que quiso el entrenador. Di todo lo que tenía, defendí como lateral, ataqué…, pero si soy el máximo goleador en la historia de la selección camerunesa es porque siempre he jugado en un sitio determinado”, agregó.

El equipo deberá respaldarle. Los Webó, Song, Emaná y compañía deberán dejar rencillas de lado para ir a por la portería rival. De las redes africanas se cuidará el portero del Kayserispor turco, Hamidou Souleymanou, quien volverá a dejar al españolista Carlos Kameni en el banco.

Enfrente, Dinamarca tendrá que apretar los dientes para no quedar eliminada del Mundial. Tampoco tiene margen de maniobra tras caer por 2-0 contra Holanda y, además, tiene a media delantera con el botiquín en la mesita de noche. Nicklas Bendtner y Jon Dahl Tomasson no andan finos. El segundo es seria duda para saltar al campo y el ariete del Arsenal se ha entrenado al margen de sus compañeros durante toda la semana.

Pero la confianza de Eto´o no depende del rival. Hace unos días, lo dejó claro en L´Équipe:”Camerún puede ganar el Mundial. La gente cree que estoy loco cuando digo esto, pero si crees que tienes el mejor equipo del mundo, eres más fuerte”, afirmó. Él deberá poner los goles.

Share

Holanda promete tanto que si no da la luna sabe a poco. El equipo de Van Marwijk se presentó ayer en el estadio Soccer City de Soweto con la posibilidad de darle en los morros a los incrédulos. Venía de hacer una fase de clasificación de diez – ocho victorias de ocho partidos-y de meter doce goles en tres partidos amistosos contra México, Ghana y Hungría. Ayer en Soweto tenía la posibilidad de darle la razón a los amantes del fútbol, a aquellos que ven en el ADN de los oranje la intención del fútbol bello, de combinación. Luego vino Dinamarca, y casi le agua la fiesta.

Holanda ganó ayer 2 a 0 a un estéril conjunto danés porque jugó mejor, aunque sin alardes, y porque tuvo mejor fortuna. De hecho, en la primera mitad casi echa a perder su condición de aspirante al cetro mundial.

La culpa fue de Bendtner. La selección danesa, con varias bajas en la delantera, echó mano del ariete del Arsenal pese a que éste llevaba varias semanas en el dique seco. Jugó una hora en total y él solo puso en problemas la zaga oranje.Pese a la fama de tronco que le zumba en los oídos, el joven delantero sabe qué hacer con la pelota. Un remate suyo y una asistencia a Khalenberg, que acabó con palomita del portero holandés, pudo adelantar a los de Morten Olsen al inicio. Por parte de Holanda, casi nada.

Tan poco daba que la afición se tuvo que buscar distracción: sobre el minuto 25, las gradas se entretuvieron haciendo la primera ola a ritmo de vuvuzela. El ambiente ayer sí dio el do de pecho. Las raíces de muchos afrikaans,descendientes de los colonos holandeses que llegaron a Ciudad del Cabo hace más de cuatro siglos, pesaron ayer y dieron color al Soccer City.

En el campo había menos alegría. El juego gris de los naranjas, que en la primera mitad se hartaron de vivir en el centro del campo y abusaron de candidez arriba, cambió por un doble rebote.

Nada más comenzar la segunda parte, el defensa danés Simon Poulsen convirtió un centro sin peligro de Van Persie en una carambola que terminó enviando su compañero Agger al fondo de la red. El gol en propia puerta soltó los nervios de los holandeses, que agradecieron el regalo con algo más de toque. Tampoco demasiado, aunque el escenario había cambiado de forma notable.

Y las ocasiones iban cayendo. Van Persie falló en un uno contra uno tras error de la defensa danesa, hecha un flan, y Van der Vaart, con un disparo de espuela, permitió que los fotógrafos se lucieran con la estirada del guardameta vikingo. La naranja mecánica empezaba a carburar.

El técnico Van Marwijk ayudó a la mejora. La entrada de los jóvenes Afellay y, principalmente, Eljero Elia dio otro brío a la partida. El extremo del Hamburgo, el segundo más joven de la selección holandesa tras Van der Wiel, convirtió en descaro cada pelota que tocó. Por su banda empezó a derramarse el peligro holandés y Van Bommel primero y Van Persie después calentaron los guantes del arquero rival. Al poco, Sneijder, que ya sujetaba con fuerza las riendas de los suyos, envió la pelota al larguero tras un disparo desde fuera del área que golpeó en un defensa. Dinamarca había bajado los brazos desde el cambio de Bendtner.

Holanda certificó la rendición danesa en el 85. Un pase al espacio del cerebro del Inter de Milán lo mandó Elia al palo, previo roce de balón del portero, y Kuyt aprovechó el rechace para marcar a placer.

A Holanda le pesó el debut ayer. También la responsabilidad de jugar bien, convencer y golear. A Holanda le pesó, en definitiva, ser eterna aspirante para llevarse el Mundial.

Share