Golpe a Níger. Varios hombres armados asaltaron ayer al mediodía el palacio presidencial con el objetivo de perpetrar un golpe de Estado contra el presidente, Mamadu Tanya, que en esos momentos presidía un consejo de ministros extraordinario. Tras el violento asalto, en el que se utilizaron armas pesadas y por lo menos cuatro soldados resultaron muertos, los atacantes abandonaron el edificio con el presidente nigerino como rehén. Los captores exigen su renuncia, aunque al cierre de esta edición no se había confirmado el abandono del presidente.

Según varios testigos, poco después del mediodía se oyeron ráfagas de ametralladora dentro del edificio gubernamental durante veinte minutos. Un testigo relató a la agencia AFP la contundencia del ataque: “He visto un misil destrozar completamente la parte superior de un blindado, tres o cuatro soldados que estaban en su interior han quedado despedazados y los hemos llevado a la morgue”, dijo. Las posteriores columnas de humo sobre el edificio confirmaron los temores: Níger, uno de los países más pobres del mundo – el 86% de los nigerinos vive con menos de dos dólares al día y el 70% es analfabeto-estaba inmerso en su cuarto golpe de estado desde 1976.

Lo ocurrido ayer en Níger es la crónica de un golpe anunciado. En los últimos meses, este país de ÁfricaOccidental, uno de los principales exportadores de uranio del mundo, se había visto envuelto en una espiral de protestas y descontento contra el mandatario Tanya. Las señales de grave crisis política habían empezado hace meses. El pasado octubre, la oposición en bloque boicoteó las elecciones legislativas como protesta a las intenciones del líder nigerino de incumplir su promesa de ceder el sillón presidencial tras su segundo mandato.

Después de diez años en el poder – ganó dos elecciones calificadas de justas por los observadores-,Tanya disolvió el parlamento y la corte constitucional y se valió de un controvertido referéndum para modificar la constitución y así validar una prórroga de su mandato por, al menos, tres años más. “El pueblo así lo ha querido”, se justificó.

Los pasos del presidente nigerino, censurados por la comunidad internacional, estallaron ayer en un intento de golpe de Estado con visos de éxito. Pese a la violencia vivida ayer en Niamey, un testigo aseguró anoche en declaraciones a Al Yazira que la situación en el país es de tensa calma a pesar de la presencia de soldados armados por las calles de la capital y el silencio de los medios de comunicación gubernamentales. “La situación en las calles es tranquila, al parecer los soldados sólo quieren es que el presidente renuncie”, explicó.