Vista nocturna de Johannesburgo, el corazón económico de Sudáfrica

El acelerón provoca el giro sobresaltado de una decena de cabezas. Es domingo por la mañana y la Seven Street del barrio de Melville, en Johannesburgo, se despereza con varios clientes desayunando en las terrazas. La paz salta por los aires con el chirrido de neumáticos y el sonido machacón de los bafles del descapotable. Al volante, un treintañero negro sonríe satisfecho de su fama momentánea. Es un black diamond,término acuñado para denominar a la élite negra, de gustos sofisticados y amante de lujos ostentosos, que apareció en Sudáfrica con la caída del apartheid. Pero el olor a goma quemada que reposa en el ambiente cuando el deportivo dobla la esquina invita a la pregunta: ¿la reconciliación social entre razas de la era postapartheid extendió su brazo hasta las altas esferas del sector económico del país?

El filme Invictus,que acaba de llegar a los cines europeos, narra cómo Mandela se sirvió del rugby para alcanzar la reconciliación social – al menos en parte-en un país herido de muerte por el odio racial. Pero no dice nada de cómo el sistema económico absorbió los cambios sociales y lidió con el desequilibrio de un sector financiero y empresarial acaparado por blancos. Pese a que las diferencias continúan siendo enormes, los cuatro presidentes democráticos del país han dado pasos decididos para aumentar la presencia de la población negra en los puestos de decisión de las principales empresas del país. Y con ello, conseguir el milagro de una clase media negra que impulse la economía nacional. El deseo de Mandela, Mbeki, Motlanthe y Zuma era y es el mismo: encontrar un Invictus económico para Sudáfrica.

RETO PARA ZUMA Para Steven Friedman, analista económico y profesor de política en la Rhodes University, con la economía estabilizada, el Gobierno de Zuma goza del contexto ideal para afrontar una reconciliación racial económica sin pasos en falso. “Al iniciarse el proceso de negociación para finiquitar el apartheid se reconoció el desequilibrio racial en el sector económico, donde los blancos monopolizaban la explotación de recursos y los conocimientos. Pero entonces no podían abordar el problema tan directamente sin tener en cuenta la estabilidad. Esa era la prioridad del país. Actualmente, es y debe ser una de las grandes preocupaciones del Gobierno de Zuma”, analiza Friedman.

Zuma no deberá empezar de cero. Tras estabilizar el país y ganarse la confianza de los mercados internacionales, Mandela dejó paso en 1999 a un Mbeki decidido a poner en negro sobre blanco el camino hacia la igualdad en el sector empresarial. El resultado fue la política black economic empowerment un porcentaje del accionariado de todas las empresas, variable según el sector, debía estar por ley en manos de empresarios negros-y otras medidas incentivadoras como promoción de empleados no blancos a puestos de dirección o formación de personal.

Friedman lo considera la posibilidad brindada a Zuma para coger carrerilla. “Al 90% de la población de este país le negaron el derecho a mejorar sus vidas durante casi un siglo, ahora el Gobierno debe trabajar en dos sentidos: facilitar los negocios y mejorar el equilibrio social entre razas. Quizás no puede hacer a todos felices, pero sí puede hacerlos sentir parte del proceso de mejora del país. Su objetivo debe ser retener el talento y animar a emprender”, señala.

PRIMER PASO: ECONOMÍA ESTABLE Los primeros meses de Zuma desde que se hiciera con la presidencia en mayo del 2009 han sido recibidos con alivio, pese a que el año pasado el país entró en recesión por primera vez en 17 años y vive la peor situación económica desde el apartheid con una sangría de más de 800.000 puestos de trabajo perdidos en doce meses y casi un 35% de la población activa cruzada de brazos. Para Reyno Seymor, coautor del libro de análisis Zumanomics y profesor de economía de la Universidad de Pretoria, la confirmación del ex ministro de Finanzas, Manuel Trevor, como ministro de Presidencia y el acierto en los otros hombres de finanzas escogidos para su gabinete – “aplaudidos hasta por la oposición”, dice-han calmado las aguas turbias de los números sudafricanos.

Y una economía estable y la confianza del mundo empresarial como punto de partida es la condición sine qua non para equilibrar color de piel entre los principales actores económicos del país. Durante los primeros meses de su mandato, Zuma ha tenido que lidiar con las presiones de sus socios del Partido Comunista, sindicatos y de sus cachorros de las Juventudes del Congreso Nacional Africano (JCNA) para que virara su política a la izquierda y se ocupara de las necesidades sociales. Hay motivos. Sudáfrica goza del dudoso mérito de tener la mayor diferencia de ingresos entre pobres y ricos, según un estudio de la Universidad de Ciudad del Cabo de diciembre pasado.

Poseedor de una buena cintura de animal político, Zuma ha dado importancia a los detalles para contentar a todos. Pero además de visitar las zonas más pobres pocos días después de violentas protestas y una política más cercana, Zuma también ha dado muestras de contención. Dos momentos claves dan color al argumento de la búsqueda de estabilidad económica: si el pasado octubre, en la revisión del presupuesto, el presidente combinó una ampliación de las ayudas sociales a las familias más desfavorecidas con un ojo puesto en el freno del déficit, esta semana el Banco Central no cedió a las presiones de la izquierda para bajar los tipos de interés.

TENDENCIA POSITIVA Con la economía en son de paz, las posibilidades de avanzar en la reconciliación racial en el sector económico son mayores. Para Elisa García Grande, consejera de la Oficina Económica y Comercial de España en Johannesburgo, las sensaciones son buenas pero no se puede hablar en absoluto de trabajo cumplido cuando, a pesar de las políticas de discriminación positiva, las desigualdades económicas y sociales persisten según el color de la piel.

Ciudadanos de Mozambique esperan un bus para salir de Sudáfrica. Foto: AP

La población negra compone el 90% del grupo con menores ingresos mientras que dos tercios del grupo de personas con ingresos superiores a 25.000 dólares anuales son de raza blanca, minoritaria en Sudáfrica, donde representa apenas un 9% de la población. Para García Grande, con Zuma “se han dado pasos hacia la reconciliación económica racial pero aún no se han alcanzado los objetivos del BEE ni de lejos”.

Consciente de la inquietud que provoca la BEE en la inversión extranjera – “Las empresa extranjeras se preocuparon mucho al tener que poner parte de su accionariado en manos de unos socios que no conocían muy bien”, explica-,Zuma debe buscar el equilibrio para seguir creciendo de la mano de la inversión privada internacional sin taponar a una clase media negra clave para el impulso del país y que empieza a asomar la cabeza: “Al principio la BEE benefició a unas cuantas familias negras, con buenas conexiones dentro del partido, pero la gran mayoría de la población negra seguía viviendo en niveles de gran pobreza.

La tendencia ahora no se limita a esa élite de los black diamonds y empieza a aparecer una clase media negra, muy incipiente aún, a quien le atrae mucho el producto europeo, viaja, tiene gustos sofisticados, invierten en ropa, coches o colegios para sus hijos”, explica.

Los pasos hacia el equilibrio de razas en el sector económico de Sudáfrica, aunque respaldados por las políticas continuistas de Zuma y con el optimismo por bandera, tienen aún su Everest particular por conquistar. El apunte certero de García Grande refleja el largo trecho por andar: “Mandela dijo que la política del BEE seguirá en marcha hasta que a nivel económico se refleje la realidad social, es decir, si la población negra es el 80% de Sudáfrica, que el 80% de los medios de producción y las empresas estén en manos negras. Eso no se ha alcanzado todavía”, zanja.